Après ce très bon moment dans le cañon del Colca , nous sommes partis en direction du Lac Titicaca. Sur la route, nous avons vu nos premiers alpagas (depuis longtemps nous hésitions : lamas ou alpagas, mais là, pas de doute, ils étaient vraiment plus petits, de la taille d’un mouton et avaient beaucoup de laine).

 

 

Nous sommes arrivés à Puno, une ville de 120 000 habitants sur les rives du lac. La ville en elle-même n’est pas très jolie et nous étions plus intéressés par le lac que par elle. Nous sommes donc allés dans le jardin d’un hôtel 4 étoiles un peu à l’extérieur de la ville et surtout au bord du lac. Il n’y a très peu de camping au Pérou et dans les grandes villes, ce sont les hôtels qui accueillent les camping-caristes moyennant finance bien sûr !

Nous avons profité du jardin et de la vue sur le lac et les filles ont pu caresser des alpagas qui tondent la pelouse.

 

Nous avons aussi visité le Yavari, le plus ancien bateau à vapeur du Lac Titicaca, ancré devant l’hôtel. Il fut construit en Grande-Bretagne, amené en pièces détachées en bateau jusqu’à Arica en passant par le Cap-Horn, transporté  en train jusqu’à Tacna puis il traversa la cordillère des Andes à dos de mules jusqu’à Puno. Cette entreprise dura 6 ans. Il fut mis à l’eau en 1870 et était alimenté en bouses de lamas séchées lors des pénuries de charbon. En 1914, son moteur fut changé pour un moteur diesel. Puis il fut abandonné par sa propriétaire, la Marine Péruvienne. Une riche britannique le racheta et le transforma en musée. Il fonctionne toujours mais ses sorties sont peu fréquentes. Les filles ont joué « les capitaines » pendant que Max admirait la mécanique. 

 

A la tombée de la nuit, un camping-car s’est garé à côté de nous : des français ! Avec des enfants ! Chouette ! Café et discussions tardives pour les parents, jeux pour les enfants le lendemain matin.

Mais nous devions nous quitter là car nous avions réservé une nuit sur une île Uros. Finalement, il restait de la place sur l’île et Cyril, Estelle, Delphine, Malia et Julie nous y ont rejoints.

Les îles Uros sont les célèbres îles du Lac Titicaca faites en totora, une sorte de roseau. Il y en a 80 et 2000 personnes y vivent, généralement en famille élargie. Il y a même une école maternelle, une école primaire et un dispensaire flottants. Les Uros possèdent aussi des terres au bord du lac ce qui leur permet de pratiquer l’agriculture et certains d’entre eux ont choisis de ne plus habiter sur les îles mais de vivre sur ses terres.

Généralement, pour aller visiter les îles Uros, les touristes prennent un gros bateau à moteur avec de nombreux autres touristes, ils s’arrêtent une heure, font une petite balade en bateau en totora, achètent de l’artisanat local et repartent. Tout ce que nous n’aimons pas, aucun contact véritable avec les habitants, aucune compréhension de leur mode de vie, juste de la consommation. Nous souhaitions quelque chose de plus authentique. Les tourdumondistes Sylvain, Nathalie, Nathan et Laura que nous avions rencontrés plusieurs fois en Patagonie nous ont fournis la solution : une île Uros transformée en « hôtel » et sur laquelle on peut s’immerger un peu dans le mode de vie de cette population.

Pour commencer, Abraham (le beau-fils des propriétaires : Christina et Victor) est venu nous chercher en barque au bord du lac et là ce fut déjà l’enchantement, une petite balade de 20 minutes à travers les roseaux.

En arrivant sur l’île, Christina et Victor nous ont faits faire la visite, nous avons découvert notre chambre en totora  avec 3 lits doubles (de la place !), la salle à manger, les balançoires, les hamacs, le mirador, tout ça construit ou recouvert de totora. 

 

Lorsque Cyril, Estelle, Delphine, Malia et Julie sont arrivés, nous sommes partis relever les filets de pêche en barque traditionnelle en totora. Enfin, pas si traditionnelle que ça car désormais, pour que les barques soit plus faciles à construire et qu’elles aient une plus longue durée de vie (deux ans contre un), les habitants des îles Uros font l’armature avec des bouteilles en plastique et la recouvrent de totora. Durant la demi-heure de navigation à la rame ou au bâton planté dans le sol, Abraham notre pilote nous a raconté son enfance sur les îles (la recherche des œufs de cannes, la coupe de la totora, le collège puis la faculté à Puno…). Dans les filets, seuls quatre petits poissons mais ils ont ravis les filles qui les ont caressés. 

 

Victor qui pilotait le deuxième bateau nous a montrés la coupe de la totora qui se fait à l’aide d’une petite faucille accrochée à un long bâton.

Nous sommes ensuite rentrés pour déjeuner : truites du lac et quinoa.

En début d’après-midi, ce fut temps calme, enfin, pas pour tout le monde, les filles et Malia (5 ans) se sont liées d’amitié avec Milagros (5 ans) et Anita (4 ans) des habitantes de l’île et elles ont joué au loup, pieds nus, sur la totora, un moment mémorable ! 

 

 

 

 

Puis, nous avons mis des costumes traditionnels et nous avons même eu droit aux tresses (enfin, pas Max !), nous avons bien rigolé.

 

 

 

 

 

Victor nous a expliqué comment sont faites les îles : les racines de totora coupées en gros cubes assemblés forment une base flottante d’un mètre d’épaisseur, la totora est ensuite déposée sur deux mètres d’épaisseur. Comme celle-ci se tasse et pourrit dans l’eau, il faut régulièrement (2 à 3 fois par mois) en remettre.

 

 

Les habitantes de l’île nous ont ensuite présentées l’artisanat (tapisseries et objets en totora) qu’elles confectionnent et qu’elles vendent, et là, ce fut le seul moment que nous n’avons pas trop apprécié car nous les trouvions un peu trop pressantes.

A la fin du repas, Christina est venue nous raconter comment elle en est venue à monter ce complexe, comment de simple brodeuse,  elle est devenue gérante d’hôtel : un peu de chance et surtout beaucoup de travail.

Durant la nuit, nous avions 6 couvertures et une bonne bouillote (une bouteille en plastique remplie d’eau chaude) au fond du lit. Nous n’avons pas eu froid malgré le vent, la pluie et le manque d’isolation des maisons en totora.

Le lendemain, après un bon petit-déjeuner, nous sommes retournés en barque jusqu’à l’hôtel où été stationné notre camping-car.

Nous avons vraiment apprécié ce séjour, nous avons aimé découvrir la vie de ces îliens et dormir dans ces maisons très particulières.

Après cette parenthèse, retour à la réalité, il fallait faire les courses. Nous cherchions un supermarché, il y en avait un dans Puno mais il était impossible d’y aller en camping-car d’après la réceptionniste de l’hôtel (rues trop étroites, pas de stationnement…), pas de problème, nous y sommes allés en taxi, oui, je sais, ça fait un peu bizarre d’aller faire ses courses en taxi mais ici les gens ont très peu de voitures et les taxis, collectivos et autres touk-touk sont légion. Pour 3,50 € nous avons fait l’aller-retour en passant dans un très joli marché qui débordait allégrement sur la chaussée. Effectivement, en camping-car cela aurait été compliqué ! 

Puis, nous sommes partis en direction de Cuzco, 3 jours pour faire 400 kilomètres car Max et moi avons eu une bonne gastro, les cloches ont déposé des œufs dans le camping-car (pas assez bien cachés au goût de Cléa mais elles étaient un peu fatiguées) et nous avons visité les ruines incas de Raqchi qui contiennent entre autre le temple de Viracocha. Nous n’avons pas trop apprécié cette visite car il n’y avait pas de guide et très peu de panneaux explicatifs : nous avons vu des pierres, certes très bien ajustées et de hauts murs mais le mystère est resté entier jusqu’à notre retour dans le camping-car et la lecture approfondie de nos guides.