Le cañon del Colca est le canyon le deuxième plus profond du monde. Il mesure entre 1000 et 3207 mètres. Le plus profond est le canyon voisin de Cotahuasi qui mesure jusqu’à 3370 mètres.

Nous sommes tout d’abord allés dans la petite ville de Chivay à l’entrée du canyon où de nombreuses femmes portent des tenues traditionnelles.

Nous avons aimé flâner dans les rues décorées de statues de danseurs.

Nous avons découvert une jolie petite boutique d’artisanat et pour une fois, du vrai artisanat. La boutique était tenue par un couple, le monsieur peignait devant nous des bâtons de pluie, les céramiques séchaient sur une étagère. Ce couple vendait aussi des pelotes de laine d’alpaga et même de la laine à filer. Nous avons acheté quelques bricoles et avons discuté un petit moment avec eux. Le monsieur a bien voulu que je le prenne en photo et a même joué le jeu en mettant un bonnet péruvien. Des moments comme on les aime !

Le lendemain, nous sommes partis pour la Cruz del Condor : l’endroit où le canyon est le plus profond et où l’on peut voir des condors de près. 

Dans tout le canyon, de nombreuses terrasses datant d’avant les Incas ont été construites sur les flancs des montagnes. Elles sont toujours utilisées et de nombreux canaux permettent leur irrigation. Le paysage est magnifique. 

Au départ, la piste n’était pas très bonne, elle était très étroite, très pentue et il y avait de nombreux cailloux mais après avoir passé un long tunnel un peu inquiétant, cela c’est amélioré. 

Un prêtre faisait du stop, nous l’avons pris, il venait de dire une messe (à 7 heures du matin ici !) et souhaitait retourner dans son village mais il n’y avait pas de bus. Nous avons discuté durant toute la route, c’était très intéressant. Il nous a appris qu’il avait en charge Cabanaconde (un village de 3000 habitants) et 25 autres petits villages (2000 habitants en tout) avec un autre prêtre et un frère. Certains de ces villages sont à 200 kilomètres. Ils sont répartis des deux côtés du canyon et certains ne sont accessibles qu’à pied. Il nous a aussi dit que tous les dimanches après-midi, de nombreux enfants vont jouer dans le petit jardin paroissial équipé d’un toboggan, de deux baby-foot et d’une table de ping-pong. Les prêtres et le frère jouent aussi au foot avec eux. Nous avons donc décidé de lui donner nos vélos. En effet, notre voyage est bientôt terminé et comme nous comptons vendre le camping-car avant de partir, nous souhaitions donner nos vélos. Cela faisait quelques temps que nous cherchions à qui les donner mais nous n’avions pas encore trouvé et là ce fut une évidence : les enfants, le dimanche, pourrons désormais aussi faire du vélo !

Le prêtre (Marcos) nous a fait visiter l’église du XVII^ème siècle, en cours de restauration (toute la partie derrière l’autel est étayée). Quand les travaux seront-ils finis ? « Un jour peut-être ! » nous a-t-il dit. 

Il nous a aussi fait visiter le presbytère, le jardin et le dortoir. En effet, dans les 26 villages dont les prêtres s’occupent, seulement 3 possèdent des écoles. Dans les autres, les enfants ne vont pas à l’école, ils gardent les moutons ou les vaches et participent aux travaux des champs. Les prêtres souhaitaient donc créer un mini-internat pour que quelques enfants puissent aller à l’école mais les parents ne veulent pas et le dortoir est vide, il ne sert qu’à quelques visiteurs qui n’ont pas les moyens de payer l’hôtel.

Marcos nous a offert un rafraîchissement, des chapelets, des images du pape et surtout une vision du pays hors des sentiers touristiques. Nous avons beaucoup aimé cette matinée de partage.

Nous sommes ensuite retournés à la Cruz del Condor (nous avions fait un petit détour pour amener Marcos chez lui). Il était environ midi quand nous sommes arrivés et nous avons vu nos deux premiers condors qui faisaient des allers-retours en passant au-dessus de nous. Nous étions supers contents car nous avions lu dans nos guides que l’on ne les voyait qu’entre 8 et 10 heures du matin. Dans l’après-midi, nous en avons à nouveau vu un. 

Le lendemain, nous nous sommes levés assez tôt pour pouvoir être au bord du canyon dès 8 heures. Au départ, les condors volaient très bas, à mi-hauteur du canyon, soit environ 600 mètres en-dessous de nous. Puis ils ont commencés à monter en s’aidant des courants d’air. Une quinzaine de condors nous a fait le spectacle durant plus d’une heure, en passant en contre-bas de nous ou au-dessus, parfois à 5 mètres seulement. Nous entendions le vent sifflait dans leurs ailes, nous pouvions voir leurs plumages, leurs collerettes, leurs becs. Nous admirions leur façon de planer en utilisant leur queue comme un gouvernail et en battant de temps en temps des ailes pour reprendre un peu d’élan. Nous avons adoré.  

Une fois le spectacle terminé (à 10 heures, les courants ne sont apparemment plus favorable pour eux), nous sommes retournés au camping-car mais nous sommes restés sur le parking du site jusqu’à 13 heures (CNED oblige !) et nous en avons encore vu plusieurs passer au-dessus de nous. 

Nous sommes ensuite retournés à Chivay et avons à nouveau flâné dans les rues. 

Puis nous sommes allés aux thermes de La Caleta. 3 jolies piscines nous attendaient, nous en avons choisi une en plein air dont l’eau était à 38°C. C’était très agréable.