Lorsque nous sommes partis de Bahia Rosa, en plaisantant, Max m’a dit : « Regarde s’il n’y a personne. », il faut dire que nous avions vu une seule voiture en 24 heures. J’ai regardé en arrière et j’ai vu arrivé un camping-car, enfin, un gros 4x4 avec cellule. Des belges ! Francophones en plus. Nous avons papoté un petit moment et ils sont partis devant nous. La route était magnifique. Nous roulions entre la plage et les dunes.

 Mais à un moment, la plage a rejoint les dunes. Il y avait plus de 20 centimètres de sable sur la route. Max m’a dit : « Ca ne passera pas ! ». Mais nous n’avions pas envie de faire demi-tour car cela nous obligeait à refaire 100 kilomètres de piste puis à faire 100 kilomètres sur la route. Nous avons donc essayé de passer et effectivement, nous nous sommes ensablés mais heureusement Max avait pensé à tout pour nous tirer de là: les plaques de désensablement et la pelle de chantier. En 20 minutes nous étions sortis d’affaire. Nous avons fait 100 mètres et avons vu revenir Monique et André (les belges) qui venaient pour nous aider car ils se doutaient que nous ne passerions pas. Il y avait un deuxième passage difficile un peu plus loin où nous nous sommes de nouveau ensablés mais cette fois-ci, Monique et André étaient là et ils nous ont tirés d’affaire en deux temps, trois mouvements. 

 Nous sommes donc allés bivouaquer ensemble dans une autre réserve naturelle et leur avons offert l’apéro puis nous avons partagé le repas.

Comme ils sont retraités, ils n’ont pas le CNED à faire tous les matins. Ils sont donc partis devant nous.

Le 31 Octobre, nous sommes arrivés à Puerto Madryn, porte d’entrée de la péninsule de Valdès. La péninsule de Valdès est une très grande réserve faunique, on peut y voir des baleines, des manchots, des lions de mer, des éléphants de mer, des guanacos (sorte de lama), des tatous…

Après avoir fait les courses, nous longions la plage et dans cette ville de 80 000 habitants, nous avons vu nous premières baleines franches australes à environ 40 mètres du bord. Nous ne pensions pas pouvoir en voir en ville, un bon début avant la péninsule de Valdès.

Nous avons rencontré un océanographe qui nous a un peu éclairé sur les réserves et l’écologie en Patagonie, beaucoup de choses ont été faites depuis 30 ans mais il reste encore beaucoup à faire, comme partout.

Nous avons aussi rencontré 3 marseillais qui arrivait de Marseille en voilier et descendaient sur Ushuaia. Max serait bien parti avec eux.

Le lendemain, nous sommes partis bivouaquer sur une plage à 10 kilomètres de Puerto Madryn sensée être le lieu de rendez-vous des baleines, malheureusement, nous n’en avons pas vu.

Le lendemain, nous sommes donc partis pour la péninsule de Valdès. En arrivant à la Playa Las Pardelas, le lieu de bivouac de tous les camping-caristes présents à Valdès, nous avons vu que nos amis les belges étaient déjà là.

Cette plage n’est pas formée de sable ni de galets mais d’un amas de coquillages très compact. Il y a donc une très grande plate-forme sur laquelle nous avons pu rouler et bivouaquer. A marée haute, l’eau affleure la plate-forme et à marée basse elle se situe à environ 4 mètres en-dessous. 

 Les baleines franches australes viennent parfois très près du bord, à environ 10 mètres, toujours à marée haute. Elles sont très souvent par 2, une maman et son petit. Nous les avons vus sortir la tête de l’eau pour respirer et envoyer leurs jets d’eau, sauter, se retourner … C’était magique. 

Nous sommes allés faire le tour de la péninsule, 200 kilomètres de piste, pour aller voir des éléphants de mer et des manchots de Magellan. Nous nous sommes levés tôt pour être à une première plage à marée haute car à ce moment-là, les orques viennent sur la plage pour manger les bébés éléphants de mer. Nous n’en avons vu que 2 très loin. Par contre, nous avons vu les éléphants de mer. Ils font partie de la famille des phoques, contrairement aux lions de mer que nous avions vu précédemment qui font partie de la famille des otaries. Les otaries ont 4 pattes et marchent, par contre, les phoques n’ont que les deux pattes avant et ils rampent. Les éléphants de mer que nous avons vus passaient leur temps à dormir, ils étaient très peu actifs. Les mâles sont énormes et ont un nez biscornu, « on dirait qu’ils ont une crotte de nez » a dit Cléa.

Nous sommes ensuite allés voir des manchots. C’était le moment de la couvaison mais certains sortaient de leur nid et allaient nager. Ils étaient si près de nous que nous aurions pu les caresser mais nous ne l’avons pas fait pour préserver leur tranquillité. Ils étaient vraiment très mignons.

 Nous avons aussi vu des nandous, des guanacos, des lièvres de Patagonie (des lièvres qui ont des pattes de la taille de celles d’un caniche), un renard et un pichi (un petit tatou). 

 Des français qui font un tour du monde pendant un an et qui ont loué un camping-car pendant un mois pour visiter la Patagonie sont aussi venus sur la plage. Ils ont deux enfants de 7 et 9 ans. Les filles étaient ravies de trouver des copains.

Entre les français, les belges et les baleines, nous étions bien entourés et avons passé 4 jours supers.

Mais comme nous avions envie de voir les baleines d’encore plus près, nous sommes allés faire une balade en bateau pour les observer. C’était un peu Disneyland, un gros bateau avec 60 personnes dedans, toutes avec de beaux gilets de sauvetage oranges, un homme faisait son show : « Vous savez c’est très difficile de voir des baleines, il faut être patients, en ce moment elles restent souvent au fond de l’eau pour manger du plancton … ». Mais bon, c’était inoubliable. Une maman et son petit sont venus nous faire des coucous. Tout d’abord, le petit, il se mettait sur le dos et on a pu voir les taches blanches de son ventre. Puis la mère venait respirer contre le bateau, quand elle se relevait elle était à moins de 2 mètres. Cela faisait presque peur.

Nous sommes ensuite retournés dormir sur notre platier mais le vent a commencé à se lever donc le lendemain nous avons quitté la péninsule de Valdès direction Puerto Madryn à nouveau pour faire le ravitaillement.

Nous avons poursuivi notre route pour voir d’autres animaux : des dauphins. D’une plage (Playa Union), à environ 100 kilomètres de Puerto Madryn, il est apparemment possible de voir des dauphins. Comme Aurélia rêve d’en voir en liberté, nous y sommes allés. La plage était jolie, nous nous sommes fait un bon restau de poissons et fruits de mer mais nous n’avons pas vu de dauphins.

Comme ici il y a de nombreux animaux, nous avons poursuivi notre descente vers le sud en nous arrêtant dans une réserve qui protège une colonie de 50 000 manchots.

Nous avions décidé de bivouaquer sur la plage quelques kilomètres avant la réserve et en arrivant nous avons vu que les français en tour du monde était déjà là, nous avons donc passé la soirée ensemble.

 Le lendemain matin, nous avons fêté l’anniversaire de Laura (7 ans) puis les français ont poursuivi leur route. Nous ne les reverront plus car ils sont partis vers le Chili alors que nous descendons « tout droit » vers Ushuaia.

4 de perdus, 2 de retrouvés, nos amis belges, Monique et André nous ont rejoints. Nous avons décidé de passer la soirée ensemble mais avant, il fallait quand même que nous allions voir les manchots. La route pour atteindre la réserve était magnifique, le rouge des roches tranchait avec le bleu de la mer. Il y avait un nombre impressionnant de  pingouins, enfin, en réalité ce sont des manchots mais ici ils disent pinguinos. Certains étaient dans leurs nids et couvaient, d’autres se promenaient … C’était rigolo de regarder leurs mimiques et de les imiter. 

 Le vent a commencé à se lever, nous avons donc dû aller bivouaquer avec Monique et André à l’abri d’une dune et pas en bord de mer, c’était dommage, c’était vraiment très joli. 

  Le lendemain, Monique et André sont partis tôt et nous avons décidé d’aller passer une nuit au camping du village pour être un peu à l’abri du vent et recharger l’eau. Nous nous reverrons peut-être dans quelques jours, nous avons prévu à peu près la même route.

Nous avons avancé très doucement ces jours-ci car il y avait beaucoup de vent. Effectivement, le vent en Patagonie, ce n’est pas une légende. Jusqu’à présent, nous avions eu de la chance et n’en avions pas trop eu mais plus on descend, plus les choses se compliquent. Nous sommes actuellement à plus de 45° Sud.

2 jours de calme relatif, nous sommes donc allés visiter un parc dans lequel il y a de nombreux arbres pétrifiés. Ce parc se situe au bout de 50 kilomètres de piste. En nous enfonçant dans les terres, nous avons vu de nombreux animaux.

Ces arbres pétrifiés sont des Araucarias qui ont plus de 150 millions d’années. Nous avons de la peine à croire que dans ce monde minéral il pouvait y avoir des forêts.

La pétrification est un processus long et il faut plusieurs facteurs pour qu’elle puisse se réaliser. Un petit musée explique comme cela s’est déroulé : Il y a eu beaucoup de vent qui a déraciné les arbres. Des éruptions volcaniques se sont produites et la cendre des volcans a recouvert les arbres. De la terre s’est ensuite déposée sur les arbres recouverts de cendre. L’eau de pluie s’est infiltrée à travers la terre et les cendres et elle a apporté des sédiments dans le bois qui s’est lentement pétrifié. L’érosion a ensuite permis aux arbres de se découvrir.

Nous avons pu porter des bouts de bois pétrifiés, ils étaient lourds comme … de la pierre.

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