Nous avons retrouvé avec plaisir la ville d’Arica. Nous y avions nos marques après y avoir passé une dizaine de jours début avril. Pour ceux qui n’ont pas tout suivi, c’est la ville dans laquelle nous étions lors du tremblement de terre.

Nous avons de nouveau bivouaqué sur « notre » plage : la plage de La Lisera. Les filles ont de nouveau beaucoup joué à l’aire de jeux qui s’y trouve … Par contre, il y avait une différence notable avec notre première venue : la taille des vagues ! Nous savions qu’en hiver les vagues sont au Chili beaucoup plus grosses, mais là, c’était impressionnant.

Concernant l’hiver, nous n’avions pas l’impression d’y être. Les habitants d’Arica nous avaient dit que leur ville est la ville de l’éternel printemps, nous pouvons le confirmer, les températures oscillaient entre 18 et 25°. C’était plutôt agréable. Le seul problème était le brouillard qui, sur toute la côte désertique, envahit les terres. A Arica, il est présent le matin et se dissipe vers midi.

Nous avons donc passé 3 jours à Arica à : regarder les vagues, le coucher de soleil et les filles s’amuser dans l’aire de jeux, boire l’apéro avec des allemands en parlant en espagnol (en ayant une petite pensée pour Mauricio qui s’il était passé par là nous aurait peut-être demandé quelle langue nous parlions !), faire du CNED, faire les courses, faire recharger les bouteilles de gaz et encore regarder les vagues car elles étaient vraiment magnifiques.

Nous sommes ensuite descendus de 200 kilomètres pour atteindre d’anciennes usines de salpêtre. En effet, dans le désert du nord du Chili et du sud du Pérou, de nombreuses mines de salpêtre ont été exploitées à la fin du XIX^ème siècle et au début du XX^ème jusqu’à la création des engrais artificiels. Lorsque l’exploitation des mines n’a plus été rentable, les usines ont fermé et les villes attenantes ont été abandonnées. Deux d’entre elles ont été transformées en musées à ciel ouvert.

Nous sommes arrivés en fin d’après-midi à la Salitera Santa Laura. Nous avons pu voir les bâtiments industriels à moitié délabrés sous un soleil couchant ce qui les rendaient rougeoyant, c’était vraiment sympa ! 

Le gardien du site nous a autorisés à dormir sur place mais nous avions interdiction de sortir du camping-car après 19 heures car il lâchait ses chiens et que les fantômes envahissent les lieux la nuit !

Le lendemain, nous avons terminé notre visite du site en explorant davantage l’intérieur des bâtiments et en faisant attention à ce que les planches ne nous tombent pas sur la tête. 

Puis nous sommes allés à la Salitera Humberstone (de l’autre côté de la route).

A Humberstone, en plus des bâtiments industriels, il existe encore toute une ville, abandonnée bien sûr mais des ouvriers s’affairent pour la rénover et qu’elle ne tombe pas définitivement en ruine. 

Les filles ont vraiment beaucoup aimé cet endroit et à les écouter, nous aurions pu y passer la journée entière car elles pouvaient toucher à tout : devenir conductrices de locomotives, plonger dans la piscine (vide), danser sur les planches du théâtre, devenir maîtresses ou élèves à l’école, taper à la machine à écrire, faire la cuisine sur de vieux fourneaux … 

Nous sommes allés dormir à Iquique, la ville la plus proche de l’épicentre du tremblement de terre du 1^er avril. Cette ville est particulière, elle est coincée entre la montagne et la mer et lorsque nous sommes arrivés, nous la surplombions de très haut. Elle contient aussi de nombreux immeubles, ce qui est assez rare en Amérique du Sud. Nous nous sommes dits que les chiliens maîtrisaient parfaitement les normes antisismiques pour qu’aucun ne se soit écroulé, surtout lorsque l’on a vu les voies d’accès à la ville encore légèrement affaissées par endroit. 

Nous avons bivouaqué sur le front de mer, près d’une aire de jeux (comme c’est original !).

Puis nous avons longé la côte à la recherche d’une petite plage déserte et paradisiaque et malgré les centaines de kilomètres parcourus, nous n’avons pas trouvé notre bonheur. Bien sûr, il y a de magnifiques plages mais si elles ne sont pas dans une ville ou un parc national, elles sont jonchées de déchets.

De plus, dans le désert, par définition, il n’y a pas beaucoup d’eau et nous avions du mal à recharger nos réservoirs.

Nous avons donc beaucoup roulé. 

Nous avons croisé de nombreux chiliens (en camping-car, en voiture ou en moto) arborant le drapeau de leur pays et se rendant au mondial au Brésil. Plusieurs d’entre eux nous ont fait des signes nous signifiant de faire demi-tour, nous nous trompions de direction ! Cela nous a bien fait rire.

Nous sommes arrivés au Parque Pan de Azucar où nous avons enfin trouvé des plages désertes et paradisiaques. Nous y avons passé 2 jours tranquilles et au calme. Il faisait un peu froid mais cela ne nous a pas empêché de passer de longs moments sur la plage (mais pas dans l’eau !). 

Nous avons ensuite roulé 100 kilomètres pour arriver dans la petite ville de Caldera où nous avons pu faire un peu de ravitaillement et faire laver le linge. A quelques kilomètres de la ville, il y a plusieurs stations balnéaires. Nous avons choisi celle de Bahia Inglesa. Comme ici c’est l’hiver, nous avons pu bivouaquer sur la plage, elle était déserte.

A part les plages et le désert, il n’y a pas grand-chose à faire près de la côte du nord Chili. Nous avons donc continué notre descente vers le sud. Nous avons passé la nuit dans la ville de La Serena. Nous n’avons pas très bien dormi car un énorme orage s’est abattu sur la ville durant toute la nuit. Plus de 50 millimètres de pluie à la sortie du désert alors que d’après nos guides il ne pleut pas plus de 100 millimètres par an. Cela n’était pas arrivé depuis très longtemps, certaines rues étaient inondées car il n’y a aucun système d’évacuation des eaux dans la ville. Nous avons néanmoins pu sortir sans grande difficulté.

Nous sommes allés dans un camping à une centaine de kilomètres de La Serena, le camping Termas Los Socos. Un camping avec des thermes à un kilomètre de la panaméricaine, nous ne pouvions pas rater ça. Nous étions seuls dans le camping (même le gérant ne venait nous voir que 5 minutes par jour), à l’ombre des eucalyptus, de l’eau chaude à volonté mais pas de thermes. C’est l’hiver et tout est fermé. Nous y avons néanmoins passé 3 jours, au calme. Les filles ont terminé le CNED alors c’est officiellement les vacances.

Nous avons commencé à nettoyer le camping-car car dans une quinzaine de jours nous allons le vendre à un chilien. Nous l’avions rencontré il y a 6 mois dans une station-service, il nous avait demandé si nous souhaitions vendre notre camping-car. Nous avions répondu par l’affirmative mais les négociations ont duré 4 mois. Comme nous vendrons le camping-car début juillet et que nous ne rentrons en France que le 29, nous avons décidé de profiter de ce mois de vacances. Nous allons entre autre partir une semaine à l’Ile de Pâques. 

Nous sommes allés à Villa Alemana, une petite ville à une centaine de kilomètres de Santiago chez … des allemands. Le couple d’allemands que nous avions rencontré à Arica nous avait conseillé d’aller chez Kai et Lisa car ils tiennent un ranch.

Nous y avons passé six jours.  Les filles ont fait beaucoup de cheval, Max et moi un peu. Elles sont montées avec une selle chilienne et à cru. Les grandes sont même allées au galop et elles ont adoré ça. Elles ont aussi pu nourrir les chevaux, les poules, ramasser les œufs, faire du trampoline …

Un séjour sympa malgré l’hiver qui s’est installé avec sa brume et ses températures fraîches. 

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